বিশ্বকাপের মঞ্চে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচ, অথচ শেষ বাঁশি বাজার পর লিওনেল মেসির জার্সি না বরং নিতে চাইছেন ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দির জার্সি এমনটাই জানিয়েছেন কেপ ভার্দের তরুণ ডিফেন্ডার লোপেস কাবরাল। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে শেষ ৩২-এর হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে নামার আগে তিনি পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন, মহামূল্যবান সেই ‘১০ নম্বর’ জার্সি নয়, ম্যাচ শেষে তার একমাত্র চাওয়া আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দির জার্সি। ২৩ বছর বয়সী এই ফুলব্যাকের এমন অদ্ভুত চাওয়ার পেছনে অবশ্য লুকিয়ে আছে এক গভীর আবেগ ও ক্লাব বন্ধুত্বের দারুণ গল্প।

গত মৌসুমে পর্তুগালের ক্লাব বেনফিকায় ওতামেন্দির কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে রক্ষণভাগ সামলেছেন কাবরাল। বিশ্বকাপের ঠিক আগেই তিনি নাম লিখিয়েছেন তুরস্কের ক্লাব ত্রাবজোন্সপোরে। অন্যদিকে বেনফিকা ছেড়েছেন ওতামেন্দিও। অভিজ্ঞ এই আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার এখনো নতুন কোনো ক্লাবে যোগ না দিলেও ফুটবল পাড়ায় জোর গুঞ্জন রয়েছে, তার পরের গন্তব্য আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিভার প্লেট।

মাঠের লড়াইয়ে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার মেসির মুখোমুখি হতে মুখিয়ে আছেন কাবরাল। ফুটবলের জাদুকরকে নিয়ে তার মনে শ্রদ্ধার কমতি নেই একটুও। কাবরাল বললেন, ‘খেলোয়াড়দের জন্য মেসির বিপক্ষে খেলাটা দারুণ সম্মানের। তিনি সর্বকালের সেরা। তবে মাঠের লড়াইয়ে আমরা নিজেদের খেলা নিয়েই ভাবছি। কীভাবে ম্যাচটা খেলব, আমাদের পুরো মনোযোগ এখন সেখানেই।’